mengapa air laut asin?

pertanyaan itu merupakan soal nomer 2 UTS oceanografi. sebenarnya pertanyaan itu sudah berulang kali dijelaskan oleh dosen sehingga jawabannya nampak sudah berada di luar kepala. tak hanya dosen oceanografi, tapi dosen lain seperti dosen hidrologi juga menjelaskan tentang persoalan tersebut.
menurut sejarahnya, air laut saat pertama kali terbentuk pernah mengalami masa-masa tawar atau tidak asin seperti saat ini. air laut mulai terasa asin ketika banyak muara sungai yang masuk ke dalam laut. mengapa muara sungai dapat menyebabkan air laut menjadi asin? jawabannya ternyata ada pada kandungan yang terdapat dari air sungai tersebut. air sungai yang bermuara di laut tersebut telah mengikis batuan-batuan yang terdapat di darat yang mengandung mineral garam. setelah itu, sungai tersebut mengalir dan akhirnya bermuara di laut. lama-kelamaan akumulasi garam di laut semakin banyak sehingga air laut menjadi asin.
air hujan yang meresap ke dalam tanah juga telah mencuci mineral-mineral garam di dalam tanah dan kemudian mengalir lagi ke laut. inilah yang menyebabkan terjadinya siklus yang membuat air laut menjadi terus asin. air tanah ini membutuhkan waktu yang sangat lama sebelum akhirnya dapat bermuara di laut dan menambah kadar garam.
namun muara sungai ternyata tidak selalu menambah kandungan garam. bisa jadi muara sungai dapat mengurangi tingkat salinitas di laut apabila sungai tersebut tidak banyak mengandung garam dan lebih banyak mengandung air tawar. dengan demikian, sungai tersebut hanya akan menambah jumlah zat pelarut dan mengurangi jumlah zat terlarut yang dalam hal ini adalah garam.
sumber lain menyebutkan tentang alasan lain mengapa air laut asin. di dalam sumber tersebut disebutkan bahwa air laut asin karena aktivitas vulkanisme di bawah laut yang mengeluarkan gas-gas yang mengandung garam. banyaknya gas yang dikeluarkan tersebut menyebabkan air laut terasa asin.
penyebab yang lainnya adalah karena adanya arus sepanjang pantai atau longshore current yang mengikis batuan di sepanjang pantai. batuan yang dikikis tersebut juga mengandung mineral garam. sehingga saat arus tersebut memasuki laut, maka akan menambah kandungan garam yang ada di laut.
dengan demikian dapat disimpulkan bahwa terdapat tiga pendapat yang dapat menjawab teka-teki tentang penyebab air laut terasa asin